Couper du verre extrêmement épais est un processus très difficile. Si l’on tente de couper une plaque froide et lourde, la roue de coupe doit faire face à des conditions extrêmement difficiles. Elle se détériore rapidement et finit par tomber en panne. C’est un véritable cauchemar pour le budget consacré à l’entretien.
Pour résoudre ce problème, nous utilisons des lampes à chaleur infrarouge. Au lieu de forcer la roue de coupe à effectuer tout le travail, ces lampes permettent de ramollir le verre directement le long du trajet de coupe. Cela rend le processus beaucoup plus simple.
Le secret réside dans le fait que la chaleur ordinaire ne pénètre pas vraiment dans le verre. C’est pourquoi nous utilisons des lampes à ondes courtes. Elles émettent des rayonnements qui pénètrent profondément dans le matériau, créant ainsi une petite “zone de ramollissement” juste là où la roue de coupe entre en contact avec le verre. La roue de coupe peut ainsi glisser sans avoir à lutter contre le verre.
Du point de vue matériel, nous installons ces lampes en rangées linéaires, suivant le mouvement de la tête de coupe. Il faut beaucoup d’énergie pour cela. Une plaque de verre très épaisse agit comme un énorme dissipateur de chaleur, essayant d’absorber toute la chaleur. Par conséquent, nous utilisons des circuits haute tension pour maintenir une intensité suffisante. Nous utilisons également des enveloppes en quartz – en fait, des gaine spécialisées – afin que la chaleur ne soit pas bloquée.
Mais on ne peut pas simplement augmenter au maximum l’intensité de la chaleur. Si l’on chauffe trop fortement la ligne de coupe, tandis que le reste de la plaque reste froid, le verre subit des contraintes excessives. C’est alors que des fissures imprévisibles apparaissent. Tout dépend donc de l’équilibre entre la température des lampes et la vitesse de mouvement de la tête de coupe.
Trop rapide ? Le verre reste dur. Trop lent ? La plaque pourrait se déformer. Il est donc nécessaire d’avoir un système de contrôle précis pour maintenir cette température idéale.