적절한 균형을 찾는 것: IR 건조와 유리의 강도
열처리 과정 직전에 실크스크린 잉크를 건조시키려고 하면, 사실상 물리 법칙과 싸우는 셈입니다. 잉크를 빠르게 건조시키기 위해서는 충분한 열이 필요하지만, 너무 과도하게 가열하면 패턴이 흐려지거나 유리가 변형될 수 있습니다.
그래서 우리는 단파 적외선(IR) 램프를 사용합니다. 이 램프는 공기를 단순히 가열하는 대신, 잉크층을 뚫고 직접 유리 표면을 가열합니다.
선명한 패턴을 유지하기
아무도 흐릿한 패턴을 원하지 않습니다. 핵심은 ‘열로 인한 영향’을 피하는 것입니다. 즉, 잉크가 이동하거나 번지는 것을 막는 것입니다. 단파 적외선은 매우 빠르게 작용하여 안료를 즉시 고정시킵니다. 하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 램프의 세기를 너무 높이거나 컨베이어의 속도를 너무 낮추면 기포가 생기거나 색상이 변할 수 있습니다. 램프의 와트수와 컨베이어의 속도 사이에서 적절한 균형을 찾아야 합니다. 표면이 완전히 경화되도록 해야 하지만, 유리 전체가 과도하게 가열되어서는 안 됩니다.
열처리의 어려움
진정한 목표는 유리가 열처리 구역에 들어갈 때 아무런 문제가 없도록 하는 것입니다. 만약 IR 처리 과정에서 유리에 ‘뜨거운 부분’이나 온도 불균형이 생긴다면, 완성된 제품에 굽음이 생기거나 내부 스트레스로 인한 문제가 생길 수 있습니다.
우리는 IR 램프를 적절히 배치하여 균일한 열 분포를 만듭니다. 이렇게 하면 유리가 일정하고 예측 가능한 온도로 열처리 구역에 들어갈 수 있습니다.
주의해야 할 점은 열이 축적되는 것입니다. 고출력 램프는 매우 뜨거워집니다. 냉각 팬이 제대로 작동하지 않으면 램프가 너무 빨리 손상될 수 있습니다.
실제 설치 방식
우리는 보통 이 램프들을 구역별로 배열하여 사용합니다. 이 방식의 장점은 터널의 시작과 끝 부분에서 각각의 열을 독립적으로 조절할 수 있다는 것입니다. 각 구역의 세기를 조절함으로써 용매가 얼마나 빨리 증발하는지 제어할 수 있습니다. 이렇게 하면 윗층이 마르면서 아래쪽의 젖은 잉크가 갇히는 문제를 방지할 수 있습니다. 이 방식은 훨씬 더 효과적인 방법입니다.