Het snijden van zeer dik glas is zwaar voor de apparatuur die je gebruikt. Als je probeert het glas koud te snijden, raken de snijwielen snel beschadigd en slijten ze te snel. Het is eigenlijk een strijd tussen het mes en het glas, en het mes verliest altijd.
We hebben een betere manier gevonden. In plaats van hard te duwen, gebruiken we infraroodlampen met hoge penetratiekracht en aluminiumreflectoren om het glas te verzachten net voordat het mes het glas raakt.
Bij dik glas werkt gewone hitte niet. De hitte blijft op het oppervlak zitten. Om echt door het materiaal heen te komen, heb je kortegolf-infraroodstraling nodig. Deze straling dringt diep into het glas, waardoor de moleculaire structuur wordt ontspannen en de oppervlaktespanning afneemt.
Nu hoeft het mes zich niet meer te verzetten tegen het materiaal. Het kan gemakkelijk door het glas glijden. Hierdoor gaan je snijmaterialen langer mee, omdat ze niet zo snel worden afgesleten.
Een infraroodlamp alleen is echter niet effectief – de hitte wordt in alle richtingen verspreid. Daarom gebruiken we gepolijste aluminiumreflectoren. Zij vangen de verspilde energie op en weerkaatsen deze terug, zodat de hitte geconcentreerd wordt in één precieze lijn.
Dit is belangrijk: je wilt het hele glasplaatje niet verwarmen – dat leidt tot thermische schokken en ongewenste scheuren. Je wilt de hitte alleen op de plek hebben waar het snijden plaatsvindt.
Het is natuurlijk een soort evenwichtsoefening. Als je de vermogen van de lamp verhoogt om het proces te versnellen, ontstaat er een te grote ‘hittezone’. Dit leidt tot oneffen randen of ongewenste scheuren. Je moet de afstand tussen de lamp en de reflectoren precies instellen, zodat de hitte op de juiste plek terechtkomt.
Als de transportband sneller gaat, heb je een lamp nodig met een hogere vermogensdichtheid, zodat de hitte op de juiste plek blijft. Het vereist wat aanpassingen, maar eenmaal ingesteld, werkt het prima.