Wanneer je verwarmingsschijnwerpers eindelijk gaan ‘praten’
Als je ooit tijd hebt doorgebracht bij textielmachines, weet je vast wel hoe het zit met infraroodlampen. Lang geleden waren dit gewoon ‘domme’ apparaten. Je sloot ze aan op het elektriciteitsnetwerk, stelde een timer in en hoopte dat ze niet zouden kapotgaan midden in een zware werkdag. Het was een kwestie van gokken. Maar er zijn veranderingen. We bewegen ons richting IoT-systemen, waarbij de lampen echt met de PLC kunnen communiceren. Hoe het in werking gaat: Standaard infraroodlampen zorgen alleen maar voor warmte. Eenvoudig. Om ze ‘slim’ te maken, voegen we sensoren toe die in real-time de spanning en de oppervlaktetemperatuur in de gaten houden. In plaats van dat een technicus door de fabriek moet lopen om hete plekken op te sporen, merkt het systeem alvast wanneer de spanning daalt, voordat de lamp kapotgaat. Dat is een grote verbetering. Er is niets ergers dan te ontdekken dat een hele partij stof niet goed is verwerkt en dus naar de prullenbak gaat. Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn… Het plaatsen van elektronica in apparaten die extreem heet worden, is een nachtmerrie. De meeste sensoren smelten gewoon af op een kortegolflange kwartslamp. Om dit te omzeilen, gebruiken we afstandsbedieningen of thermocoupleën die bestand zijn tegen hoge temperaturen. Hierdoor krijg je een veel duidelijker beeld van wat er gebeurt. Maar dit betekent ook dat er meer onderdelen zijn die kunnen beschadigen. Meer draden betekent meer kans dat ze breken wanneer de machine begint te trillen. Het is een compromis. Wat dit voor de fabriek betekent: Wanneer een lamp kan melden dat deze op het punt staat kapot te gaan, hoef je geen paniek te hebben. Je kunt de lamp gewoon vervangen tijdens een geplande pauze, in plaats van dat de hele productielijn stil komt te liggen omdat een lamp om 2 uur ’s nachts is kapotgegaan. Je reageert niet meer alleen op problemen, maar bent zelfs vooruit op hen. Een woord van waarschuwing: de software is alleen zo goed als de instellingen. Als je sensoren niet goed zijn geïnstalleerd, is je ‘heatmap’ nutteloos. Houd de kalibratie nauwkeurig, anders is al die gegevens nutteloos.