Come ottenere il giusto equilibrio: essiccazione con raggi infrarossi e resistenza del vetro
Quando si cerca di essiccare l’inchiostro utilizzato per la stampa serigrafica proprio prima del processo di tempra, in pratica si sta lottando contro le leggi della fisica. È necessario un calore sufficiente per essiccare rapidamente l’inchiostro, ma se si esagera, il disegno può risultare sfocato o il vetro può deformarsi prima ancora di arrivare nel forno.
Ecco perché utilizziamo lampade a raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda. Invece di riscaldare soltanto l’aria, queste lampade penetrano direttamente lo strato di inchiostro e agiscono sulla superficie del vetro.
Mantenere i contorni nitidi
Nessuno vuole un disegno sfocato. Il segreto è evitare che l’inchiostro si distribuisca in modo irregolare a causa del calore. I raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda permettono di essiccare l’inchiostro in modo rapido. Tuttavia, c’è un problema: se si aumenta troppo l’intensità delle lampade o si rallenta troppo la velocità di trasporto del vetro, potrebbero comparire bolle o variazioni di colore. È quindi necessario trovare un equilibrio tra l’intensità delle lampade e la velocità di trasporto del vetro. Si vuole che la superficie del vetro sia completamente essiccata, ma non bisogna surriscaldare l’intera lastra di vetro.
Il processo di tempra
L’obiettivo principale è far sì che il vetro entri nella zona di tempra senza complicazioni. Se la fase di essiccazione con i raggi infrarossi lascia sul vetro zone calde o temperature irregolari, il vetro potrebbe deformarsi o presentare segni di stress interni. Per evitare ciò, regoliamo le lampade in modo da creare una distribuzione uniforme del calore. In questo modo, il vetro entra nella zona di tempra a una temperatura costante e prevedibile.
Un aspetto da tenere sotto controllo è l’accumulo di calore. Le lampade ad alta potenza diventano molto calde. Se i ventilatori di raffreddamento non sono sufficientemente efficaci, le lampade si surriscaldano rapidamente, oppure i sistemi di controllo termico interrompono il funzionamento delle lampade.
Come procediamo noi
Di solito utilizziamo queste lampade in gruppi separati. Questo permette di regolare indipendentemente il calore all’inizio e alla fine del tunnel. Regolando l’intensità della luce in ogni zona, si può controllare la velocità di evaporazione dei solventi. In questo modo si evita il problema dello “stratificarsi” dell’inchiostro, che rende la superficie del vetro irregolare. È un metodo molto più efficace per lavorare.