Stop het breken van glas: waarom infraroodverwarming werkt
Iedereen die ervaring heeft met het snijden van glas, kent de frustratie die ontstaat wanneer het glas te koud is. Je maakt een spleet in het glas, maar dan zie je na het snijden die scherpe stukjes langs de randen. Dat is erg lastig.
Het probleem is dat koud glas eigenlijk bestaat uit een soort ‘opgevouwen veer’ van interne spanningen. Wanneer het snijblad het oppervlak raakt, ontstaat er een mechanische schok. Soms loopt de barst ergens anders heen, waardoor er plotseling een stukje afbreekt.
Hier is de oplossing: infraroodverwarming.
In plaats van te hopen op een schone snede, gebruiken we infraroodlampen om het glas voor te verwarmen voordat het blad het zelfs maar raakt.
Het voordeel van infraroodverwarming is dat deze geen tijd verspilt aan het opwarmen van de lucht in de ruimte. De energie wordt rechtstreeks in het glas gestuurd. Hierdoor wordt de buitenlaag van het glas voldoende zachter, zodat de interne spanningen kunnen worden verminderd. Het glas wordt minder broos en meer ‘flexibel’. Hierdoor blijft de barst precies op de juiste plek zitten.
Maar je kunt de hitte niet zomaar verhogen en dan weglopen.
Er moet een balans worden gevonden tussen de hitte en de snelheid van de transportband. Als je te veel hitte gebruikt, zal het glas verbuigen. Niemand wil immers dat het glas al verwrongen is voordat het zelfs maar de snijmachine heeft verlaten.
Je moet de snelheid van de transportband en de intensiteit van de lampen aanpassen tot je de juiste instellingen hebt gevonden. Je sensoren moeten perfect afgesteld zijn – je wilt net genoeg hitte om het breken van het glas te voorkomen, maar niet zoveel dat de vlakheid van het glas wordt verstoord.
Het duurt even om dit goed te krijgen. Maar zodra het lukt, nemen de fouten drastisch af. Dan hoef je niet meer te vechten tegen het materiaal, maar kun je gewoon gaan produceren. Het gaat er minder om ‘hitte toe te voegen’, maar eerder om het glas zodanig te laten reageren dat het niet breekt.