การหาจุดสมดุลที่เหมาะสม: การใช้แสงอินฟราเรดในการอบแห้งกับความแข็งแรงของกระจก
เมื่อคุณพยายามอบแห้งหมึกสำหรับการพิมพ์ลายบนกระจกก่อนขั้นตอนการอบแห้งจริงๆ คุณก็เหมือนกำลังต่อสู้กับกฎของฟิสิกส์ คุณต้องใช้ความร้อนในปริมาณที่เพียงพอเพื่อให้หมึกแห้งอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าใช้ความร้อนมากเกินไป ลายที่พิมพ์ไว้ก็อาจเลือนหายไป หรือกระจกอาจบิดเบี้ยวก่อนที่จะเข้าสู่เตาอบเสียอีก
นั่นคือเหตุผลที่เราใช้หลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้น หลอดไฟเหล่านี้ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่ทำให้อากาศร้อนขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถถ่ายเทความร้อนไปยังพื้นผิวกระจกได้โดยตรงอีกด้วย
การรักษาความคมชัดของลาย
ไม่มีใครอยากให้ลายที่พิมพ์ออกมาเบลอหรอก กุญแจสำคัญคือการหลีกเลี่ยงการสะสมความร้อน ซึ่งจะทำให้หมึกเคลื่อนตัวหรือเลือนหายไปได้
แสงอินฟราเรดคลื่นสั้นมีประสิทธิภาพสูงมาก มันสามารถทำให้สีย้อมติดอยู่กับพื้นผิวกระจกได้ทันที แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่เช่นกัน หากคุณเพิ่มกำลังไฟมากเกินไป หรือชะลอความเร็วของสายพานมากเกินไป ก็อาจทำให้เกิดฟองอากาศหรือการเปลี่ยนสีที่ผิดปกติได้ ดังนั้นคุณต้องหาจุดสมดุลระหว่างกำลังไฟกับความเร็วของสายพาน คุณต้องการให้พื้นผิวกระจกแห้งได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่อยากให้กระจกถูกอบจนร้อนเกินไปด้วย
ขั้นตอนการอบแห้ง
เป้าหมายที่แท้จริงคือการนำกระจกเข้าสู่ขั้นตอนการอบแห้งโดยไม่มีปัญหาใดๆ หากขั้นตอนการใช้แสงอินฟราเรดทำให้กระจกมีบริเวณที่ร้อนเกินไป หรือมีอุณหภูมิที่ไม่สม่ำเสมอ ก็จะทำให้กระจกบิดเบี้ยวหรือมีรอยแตกได้
เราจึงจัดเรียงหลอดไฟอินฟราเรดให้สร้างความร้อนที่สม่ำเสมอ วิธีนี้จะช่วยให้กระจกเข้าสู่ขั้นตอนการอบแห้งได้อย่างราบรื่น เพราะอุณหภูมิของกระจกจะสม่ำเสมอตลอดเวลา
สิ่งหนึ่งที่ต้องระวังคือการสะสมความร้อน หลอดไฟที่มีกำลังไฟสูงจะร้อนมาก หากพัดลมระบายความร้อนไม่เพียงพอ หลอดไฟก็จะไหม้เร็วเกินไป หรือระบบควบคุมอุณหภูมิก็อาจทำงานผิดปกติได้
วิธีการตั้งค่า
โดยปกติแล้ว เราจะใช้หลอดไฟอินฟราเรดในรูปแบบของชุดหลอดไฟที่จัดเรียงเป็นช่องๆ วิธีนี้ดีมาก เพราะช่วยให้คุณสามารถปรับระดับความร้อนในช่วงต้นและช่วงสุดของขั้นตอนการอบแห้งได้อย่างอิสระ
โดยการปรับกำลังไฟในแต่ละช่อง คุณสามารถควบคุมความเร็วในการระเหยของสารละลายได้ วิธีนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกิดจากการที่ชั้นบนของหมึกแห้งเป็นเปลือก จนทำให้หมึกที่อยู่ด้านล่างไม่แห้งได้ นี่เป็นวิธีที่ดีกว่ามากในการทำงาน