Різання надтовстого скла є дуже складним процесом для обладнання. Якщо намагатися різати його при кімнатній температурі, то ріжучі диски швидко изнашуються. Фактично це справжня боротьба між лезом та склом, і лезо завжди програє.
Ми знайшли кращий спосіб. Замість примусового нагрівання ми використовуємо інфрачервоні лампи з високою потужністю та алюмінієві відбивачі, які розм’якшують скло безпосередньо перед тим, як лезо досягне його поверхні.
Справа у тому, що стандартне нагрівання не може проникнути всередину скла – воно залишається на поверхні. Щоб справді нагріти матеріал, потрібне короткочастотне інфрачервоне випромінювання. Воно проникає глибоко в скло, розслабляючи його молекулярну структуру та знижуючи поверхневий натяг.
Тоді лезо більше не мусить боротися з матеріалом – воно просто ковзає по ньому. Крім того, витратні матеріали тривають довше, оскільки не изнашуються так швидко.
Але сама інфрачервона лампа є досить недосконалою – вона поширює тепло в усіх напрямках. Тож ми використовуємо поліровані алюмінієві відбивачі. Вони перехоплюють цю енергію та відбивають її назад, фокусуючи тепло в одній точці.
Це дуже важливо – не потрібно нагрівати всю пластину, адже це призведе до теплових ударів та появи тріщин. Потрібно, щоб тепло потрапляло саме туди, де відбувається різання.
Звісно, це вимагає певного балансування. Якщо просто збільшити потужність лампи, щоб прискорити процес різання, то з’явиться зона нагрівання занадто великої площі. Це призведе до появи нерівних країв чи шматків скла. Потрібно правильно налаштувати відстань лампи та кут нахилу відбивача, щоб тепло потрапляло саме туди, де потрібно.
Якщо конвеєр працює швидше, потрібна лампа з вищою потужністю, щоб зберегти правильну температуру в зоні різання. Це вимагає деяких коректировок, але коли все налаштовано правильно, все працює чудово.