Het bereiken van het juiste evenwicht: IR-verdamping en de sterkte van glas
Als je probeert de inkt voor het glastempelproces te drogen, moet je eigenlijk vechten tegen de wetten van de fysica. Je hebt genoeg warmte nodig om de inkt snel te drogen, maar als je te veel warmte gebruikt, zal het patroon vervaagden of zal het glas vervormen nog voordat het de oven binnendringt.
Daarom gebruiken we kortegolflange infraroodlampen. In plaats van alleen de lucht op te warmen, dringen deze lampen recht door de inktlaag heen en raken ze rechtstreeks het glasoppervlak aan.
Het behouden van scherpe lijnen
Niemand wil een vage afbeelding. Het geheim is om ‘heat soak’ te voorkomen – die trage opwarming die ervoor zorgt dat de inkt zich verspreidt of vervaagt. Kortegolflange infraroodstraling werkt snel. Het pigment wordt bijna meteen op zijn plek vastgehouden. Er is echter één probleem: als je de lampen te intensief gebruikt of de transportband te langzaam laat draaien, kunnen er bubbels ontstaan of kan de kleur veranderen. Het gaat dus om een balans vinden tussen de vermogen van de lampen en de snelheid van de transportband. Je wilt dat het oppervlak goed droogt, maar je wilt het hele glaszijd niet beschadigen.
Het temperingsproces
Het echte doel is om het glas zonder problemen in de temperingzone te brengen. Als de IR-lampen het glas met ‘heette punten’ of oneffen temperaturen achterlaten, zal het glas vervormen of krijgt het ongewenste spanningen. We richten de IR-lampen zo in dat er een gelijkmatige warmteverspreiding ontstaat. Hierdoor vindt de overgang naar de temperingzone soepeler plaats, omdat het glas binnenkomt op een constante, voorspelbare temperatuur.
Een ding om in de gaten te houden, is de opwarmingsgraad. Lampen met hoge vermogens worden erg heet. Als de koelfans niet goed genoeg zijn, gaan de lampen sneller kapot dan nodig is. Of de thermische sensor zal steeds worden geactiveerd, waardoor alles wordt uitgeschakeld.
Hoe we het eigenlijk instellen
Wij gebruiken meestal lampen die in zones zijn gerangschikt. Dit is handig, omdat je de warmte aan het begin en einde van de tunnel apart kunt regelen. Door de kracht van de lampen per zone aan te passen, kun je bepalen hoe snel de oplosmiddelen verdampen. Dit voorkomt het probleem dat de bovenste laag droogt en de natte inkt eronder vasthoudt. Het is een veel efficiëntere manier van werken.