Tagliare vetri estremamente spessi è un processo molto difficile. Se si cerca di tagliare un blocco di vetro freddo e pesante, la ruota da taglio deve svolgere un lavoro enorme, e quindi si deteriora molto rapidamente. È davvero un problema per il budget destinato alla manutenzione.
Per risolvere questo problema, utilizziamo lampade a riscaldamento a infrarossi. In questo modo, invece di costringere la ruota da taglio a svolgere tutto il lavoro, riusciamo ad ammorbidire il vetro lungo la traiettoria del taglio. Questo rende l’intero processo più semplice.
Ecco il trucco: il calore normale rimane soltanto sulla superficie del vetro; in realtà non penetra dentro di esso. Ecco perché utilizziamo lampade a onde corte a infrarossi. Queste emettono radiazioni che penetrano profondamente nel materiale, creando una “zona morbida” proprio nel punto in cui agisce la ruota da taglio. In questo modo, la ruota può scorrere facilmente sul vetro, senza dover lottare contro di esso.
Dal punto di vista tecnico, queste lampade vengono solitamente disposte in array lineari, in modo da seguire il movimento della testa di taglio. È necessaria molta potenza per far funzionare queste lampade. Un blocco di vetro così grande funziona come un enorme dissipatore di calore, che tenta di assorbire il calore generato. Per questo motivo, queste lampade vengono alimentate con circuiti ad alta tensione, per mantenere l’intensità del calore necessaria. Utilizziamo anche guaine di quarzo, che servono a impedire che il calore venga disperso.
Ma non si può semplicemente aumentare al massimo l’intensità del calore. Se si riscalda troppo intensamente la zona di taglio, mentre il resto del vetro rimane freddo, il vetro subirà delle sollecitazioni e si formeranno delle crepe imprevedibili e fastidiose. È fondamentale trovare un equilibrio tra l’intensità del calore e la velocità di movimento della testa di taglio.
Troppo veloce? Il vetro rimane duro. Troppo lento? Il vetro potrebbe deformarsi. È quindi necessario un sistema di controllo preciso per mantenere la temperatura ideale.